9 Tahun yang Penuh Penghargaan

Pertemuan saya dengan bebek pepatah itu terjadi tepat satu dekade yang lalu. Saya ingat dengan jelas malam itu. Saya sedang mengobrol santai dengan seorang teman keluarga yang perusahaan rintisannya telah mendapatkan pendanaan sebesar 5 juta dolar setelah hampir tujuh tahun berbisnis. Ketika saya mendengar ceritanya, hal pertama yang terlintas di benak saya adalah, "Itu tidak banyak, bukan? Saya mengharapkan nilai yang lebih besar setelah tujuh tahun yang melelahkan!"

Pada tahun 2021, setelah sembilan tahun yang melelahkan (meskipun bermanfaat) dalam berwirausaha; saya menyadari betapa salahnya saya pada malam hari di tahun 2011. Ternyata tidak sesederhana yang saya kira. Tentu saja, pria itu adalah seorang bebek (bukankah semua pengusaha adalah bebek?). Keanggunan yang tenang dan penuh teka-teki di permukaan hanyalah sebuah tampilan, yang menyembunyikan tindakan panik yang terjadi di bawah permukaan. Menyelaraskan jutaan bagian yang bergerak menjadi simfoni yang dioptimalkan dengan mulus yang memberikan manfaat bagi semua pemangku kepentingan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Teman keluarga ini layak mendapatkan penghormatan. Saya telah merindukan hutan untuk pepohonan.

Perjalanan kami selama 9 tahun adalah jalan yang tidak asing bagi para pendiri. Kami memulai pada tahun 2012 sebagai Giftxoxo, sebuah pasar pengalaman dan aktivitas di India. Kami mencoba membangun sesuatu yang mirip dengan apa yang dilakukan oleh Klook, GetYourGuide, atau Viator di pasar internasional saat ini. Namun, kami menyadari bahwa bisnis ini sudah lebih dulu ada karena penawaran dan permintaan terfragmentasi di India. Kami melakukan banyak kesalahan, seperti salah memperkirakan pasar India dan terlambat masuk ke pasar internasional. Kami memutuskan untuk menutup Giftxoxo pada awal tahun 2018 dan beralih ke Xoxoday, sebuah platform teknologi horisontal untuk hadiah, insentif, dan pembayaran. Kami memilih model bisnis ini karena kami telah merasakan kesuksesan yang cukup besar dalam mengembangkan bisnis pengalaman melalui hadiah dan insentif.

Xoxoday telah berusia 3,5 tahun hari ini, dan kami telah menghasilkan ARR sebesar USD 5 juta dengan lebih dari 1000 klien di seluruh dunia. Kami bangga dengan apa yang telah kami capai selama 3,5 tahun ini. Ini merupakan perjalanan yang luar biasa dengan kesenangan dan tantangan, momen bahagia dan sedih, serta banyak kenangan dan pembelajaran. Izinkan saya menuliskan beberapa hal penting yang mungkin dapat membantu sesama pengusaha dalam perjalanan mereka.

1. PRIORITAS | Rencana - > Orang - > Produk - > Proses - > Keuntungan, sesuai urutan, dengan Jeda & Ketekunan.

Istilah-istilah ini mungkin sudah tidak asing lagi, tetapi triknya terletak pada urutannya. Jika salah, maka Anda bisa masuk ke dalam lubang kelinci yang penuh dengan pengulangan, kekacauan, dan frustrasi. Lakukan dengan benar, dan separuh pekerjaan sudah selesai. Ada metode untuk kegilaan ini, dan pendekatan berurutan dapat memberi Anda hasil yang jauh lebih baik dengan tingkat input dan usaha yang sama.

Pengambilan keputusan layak disebutkan pada titik ini. Ini adalah wilayah yang tidak pasti, terutama jika ada beberapa pendiri. Rahasianya adalah menyingkirkan perbedaan pendapat dan perdebatan secepat mungkin agar semua orang bisa berkomitmen pada sebuah rencana. Kami mempelajari hal ini dengan cara yang sulit selama masa-masa Giftxoxo. Dalam semangat kami untuk memperhitungkan setiap variabel dan menutupi setiap ketidakpastian, kami melemparkan jaring jauh dan luas - meminta pendapat dan opini kedua dari sebanyak mungkin sesama investor, mentor, dan pemimpin tim senior yang kami bisa. Kesalahan 404. Terlalu banyak pertemuan dan perspektif berarti kami tidak pernah bisa mendapatkan eksekusi terbaik - tentu saja tidak cukup cepat - yang menyebabkan penundaan, kebingungan, dan stres. Semua itu sebenarnya bisa dihindari. Pembelajaran besar? Andalkan data, namun lakukan dengan keyakinan. Kami memangkas proses pengambilan keputusan di Xoxoday pada tahun 2018, dan hari ini, kami menjadi tim yang jauh lebih produktif (dan bahagia).

Pandemi 2020-21 memberi kami jeda yang baik dari bisnis sehari-hari. Bekerja dari rumah memberi kami banyak waktu untuk melakukan pekerjaan yang mendalam, dan untuk menyempurnakan rencana kami dan situasi krisis sesuai dengan ketahanan kami. Kami dapat menjalankan rencana dan strategi kami dengan cara yang lebih terfokus dan mencapai hasil yang lebih baik di semua dimensi pada tahun ini dibandingkan dengan tahun-tahun sebelumnya.

2. ORANG & BUDAYA | Keunggulan kompetitif terbesar Anda.

Kami tidak melakukan pekerjaan dengan baik dalam upaya pertama kami di Giftxoxo. Sebagai pengusaha muda dan baru pertama kali, kami awalnya mengartikan budaya sebagai tamasya tahunan, balai kota bulanan, pizza, dan foosball. Namun, itu semua hanyalah aktivitas, bukan budaya. Mereka dapat membawa aksi dan kegembiraan, tetapi tidak dapat memanggang rasa memiliki dan keselarasan. Terus terang, pada awalnya, kami tidak menyadari apa yang kami lewatkan. Kesadaran itu muncul seiring berjalannya waktu - berkat pertemuan kebetulan kami dengan buku-buku (Carrots & Sticks, Hard Things About Hard Things, dan Radical Candor, untuk menyebut beberapa di antaranya) dan beberapa mentor yang luar biasa. Kami menyadari bahwa budaya tidak terjadi begitu saja, kita harus bekerja untuk membangun budaya yang hebat. Budaya adalah alat manajemen yang mendasar dan salah satu dari sedikit sumber keunggulan kompetitif yang berkelanjutan bagi perusahaan saat ini.  

Selama di Giftxoxo, kami melakukan kesalahan dengan mempekerjakan orang yang salah di waktu yang tepat atau orang yang tepat di waktu yang salah. Misalnya, kami mempekerjakan seorang pebisnis yang hebat ketika produk masih dalam tahap awal. Di Xoxoday, kami telah berinvestasi secara berlebihan pada karyawan kami, menempatkan orang yang tepat di tempat yang tepat, dan membantu mereka mengembangkan bisnis. Ini telah menjadi pembelajaran terbesar dan paling memuaskan bagi kami, dan hari ini kesuksesan kami sebagian besar disebabkan oleh 'Manusia Xoxoday'. Bahkan, salah satu produk kami sendiri, Empuls - yang membantu perusahaan melibatkan karyawan secara bermakna dan membangun budaya yang mengutamakan manusia, merupakan hasil pembelajaran kami sendiri sambil membangun tempat kerja yang baik. Kami telah melihat sendiri bagaimana rasa hormat, pengakuan, dan hubungan dapat mendorong hasil yang luar biasa. Karyawan Anda lebih diutamakan daripada pelanggan Anda. Faktanya, karyawan Anda adalah pelanggan pertama Anda dan Anda harus benar-benar memperhatikan mereka.

3. PRODUK | Anda tidak bisa menyenangkan semua orang

Pada masa-masa awal kewirausahaan ketika Anda memulai dengan modal awal, mudah sekali untuk tergoda oleh peluang apa pun yang menghampiri Anda. Ketika Anda berada dalam bisnis B2B, Anda mungkin akan membuat produk dan fitur yang dapat membuat klien tersenyum dalam jangka pendek dan membuat mesin kasir berdenting, tetapi mungkin tidak cocok untuk produk Anda dalam jangka panjang. Kami juga mulai menyukai fitur-fitur khusus yang tidak terlalu penting untuk menyenangkan klien yang heterogen - tetapi mengambil pendekatan yang sangat kaku sejak tahun 2018, tanpa malu-malu mengatakan tidak pada apa pun yang merupakan pendapatan jangka pendek untuk visi produk yang lebih besar. Hal ini sangat membantu kami dalam meningkatkan pergerakan bisnis dengan cepat dan mulus di semua tim. Mendefinisikan ICP, target audiens, dan target pasar kami membantu kami mendefinisikan peta jalan produk kami yang dapat berkembang seiring dengan kemajuan kami.

4. PROSES | Temukan kembali permainannya, bukan rodanya

Proses yang baik dapat menghasilkan kinerja dan produktivitas yang lebih baik. Perusahaan dapat meningkatkan skala hanya jika mereka berinvestasi dalam proses dan otomatisasi proses. Pertama, proses membebaskan Anda dari detail mikro, sehingga Anda dapat fokus pada gambaran besar. Di sisi lain, proses memudahkan semua pemangku kepentingan dalam pengambilan keputusan.

Namun, bagaimana cara mengetahui proses apa yang Anda butuhkan dan bagaimana cara menerapkan otomatisasi bisnis? Nah, wawasan ada di depan mata Anda. Jika Anda memiliki perhatian terhadap detail, Anda dapat meningkatkan proses secara berulang, dari bulan ke bulan. Bahkan hari ini, saya membaca 50% tiket layanan pelanggan kami setiap hari yang merupakan sumber informasi paling benar untuk meningkatkan segala sesuatu tentang kami. Meskipun pendapatan kami telah berlipat ganda di berbagai negara, ukuran tim dukungan kami tetap hampir sama sejak tahun 2018. Kami menggunakan lebih dari seratus alat perangkat lunak untuk mengotomatiskan proses internal dan mengoptimalkan efisiensi di seluruh fungsi-semuanya untuk memastikan bahwa tim kami mendapatkan waktu yang berkualitas untuk fokus hanya pada pekerjaan yang membutuhkan perhatian manusia. Sisanya diserahkan kepada mesin.

5. LABA | Jangan mengalihkan pandangan Anda dari ekonomi.

Kami telah melakukannya dengan sangat baik dalam metrik ini. Kami membangun bisnis yang menguntungkan dengan memastikan setiap transaksi menghasilkan keuntungan atau mempengaruhi secara terukur. Kami tidak terpengaruh oleh KPI yang sedang populer atau KPI yang mewah, meskipun terkadang hal tersebut berguna untuk hasil taktis. Secara keseluruhan, pendekatan ini telah membantu kami tetap kuat dan tumbuh, tanpa mengumpulkan dana. Keuntungan kami bukan hanya tentang menambah pendapatan baru, tetapi juga tentang bagaimana kami terus mengembangkan pendapatan yang sudah ada dan mengoptimalkan biaya untuk meningkatkan laba.

6. PELANGGAN PERTAMA | Dan kedua, dan terakhir.

Setiap pendiri berbicara tentang fokus pada pelanggan, namun hal ini memiliki arti yang berbeda bagi perusahaan yang berbeda. Ini bisa berarti membiarkan pelanggan memimpin keputusan produk Anda atau bisa juga berarti bertemu dengan pelanggan lebih sering daripada yang dibutuhkan. Namun, fokus pada pelanggan ini tidak memberikan ROI atau nilai apa pun kepada pelanggan dalam jangka panjang. Sebaliknya, hal ini bisa berarti Anda sendiri yang memimpin - bersikap tegas kepada pelanggan Anda, ikut menciptakan sesuatu yang relevan, dan memiliki narasi. Dan terakhir, berikan manfaat berbasis data untuk membantu mereka sukses dengan produk Anda.

Pada tahun-tahun awal, kami salah mengikuti strategi sebelumnya yang mengarah pada keputusan produk yang salah pada saat-saat tertentu untuk mendapatkan pendapatan jangka pendek, sebuah kesalahan yang umum terjadi di perusahaan produk perangkat lunak. Kami memahami bahwa fokus pada pelanggan bukanlah tentang melakukan apa pun yang diminta pelanggan dalam produk, tetapi untuk memberikan nilai yang sebenarnya kepada pelanggan. Jadi, ini adalah tentang Mengapa dan bukan tentang Apa.

Di Xoxoday, kami memastikan bahwa kami mempertahankan standar kualitas tinggi dalam apa pun yang kami lakukan, meskipun kami masih harus menempuh jalan panjang untuk memenuhi tolok ukur keunggulan tersebut. Kami sangat berpusat pada pelanggan, 'membuat iri industri' dalam rasio perputaran pelanggan, dan membanggakan CSAT lebih dari 96% secara konsisten. Ini semua berkat tim sukses dan dukungan pelanggan kami.

7. BANYAK ADALAH MASALAH | Kreativitas berasal dari keterbatasan Anda.

Ketika Anda memiliki terlalu banyak hal terlalu cepat, Anda akan menjadi seorang pilot yang nakal dalam banyak kasus. Status kami yang masih sangat sederhana telah menjadi berkah tersembunyi. Seluruh tim pendiri berasal dari latar belakang keluarga yang sederhana. Tumbuh dewasa, kami semua diajarkan tentang nilai untuk tetap membumi dan bekerja keras. Rasa hormat terhadap penghematan dan optimalisasi datang secara alami kepada kami. Oleh karena itu, bukan suatu kebetulan bahwa DNA organisasi - sejak hari pertama - adalah tentang melakukan lebih banyak dengan lebih sedikit, meminimalkan pemborosan, dan memupuk pola pikir keuntungan yang kuat.

Mereka mengatakan bahwa ketika salah satu indera tubuh melemah, indera lain akan berkembang secara berlebihan untuk mengimbanginya. Itulah mengapa orang buta cenderung memiliki pendengaran yang lebih baik, misalnya. Dalam kasus kami, kebiasaan hemat telah menyebabkan naluri kreatif kami berkembang. Apa pun yang kami lakukan - baik itu perekrutan, pemasaran, infrastruktur, GTM, atau bisnis apa pun - kami berinovasi untuk melakukannya dengan biaya minimal tanpa mengorbankan hasil. Tetap ramping dan berarti di seluruh rantai nilai telah membantu kami menciptakan usaha yang menguntungkan dan pendapatan sebesar USD 5 juta tahun lalu.

8. KEBERANIAN & KEPERCAYAAN DIRI | Keberanian adalah modal utama dalam bisnis.

Dalam pasar yang sangat kompetitif di mana produk, harga, dan promosi semakin mengomersialkan bisnis, keberanian Anda adalah faktor X yang dapat mengacaukan persamaan tersebut. Orang dapat meniru produk atau promosi Anda, tetapi tidak dapat meniru ketekunan, semangat, ketabahan, atau keberanian Anda. Kami melakukannya dengan baik dalam aspek ini, memperlakukan kompetisi kami dengan rasa hormat dan bukannya takut. Kami memenangkan pelanggan baru dan menarik pelanggan dari pesaing. Satu-satunya penyesalan adalah bahwa kami tidak menunjukkan tingkat kepercayaan diri yang sama dalam beberapa diskusi dengan investor. Pada masa-masa awal, kami terlalu bersandar pada pendapat mereka, mengabaikan visi dan keterampilan eksekusi kami sendiri. Jika dipikir-pikir, kami seharusnya lebih percaya pada diri kami sendiri. Bagaimanapun juga, kami adalah salah satu dari sedikit perusahaan di dunia yang menghasilkan keuntungan nyata, tumbuh dari tahun ke tahun, memberikan solusi teknologi yang solid, dan memiliki tim yang hebat. Tidak ada alasan bagi kami untuk mundur dalam proses penggalangan dana.

Meskipun kami tumbuh dengan baik tanpa pendanaan, kami pasti dapat mencapai pertumbuhan 5X hingga 10X lipat dengan investasi yang tepat. Kita juga bisa tumbuh dengan baik tanpa pendanaan, hanya saja mungkin perlu beberapa tahun lagi untuk mencapai tanah yang dijanjikan.

9. TETAP Haus, TETAP BODOH | Apa yang berhasil bagi Steve, telah berhasil bagi kami.

Kami selalu sangat terbuka dan bersemangat dalam menerima saran dan umpan balik (terkadang merugikan kami sendiri, seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya) - baik dari keluarga, investor, mentor, karyawan atau bahkan kompetitor - memanfaatkan wawasan apa pun yang kami terima untuk menyempurnakan arah. Sejauh ini, menjaga ego juga tidak menjadi masalah (namun ego adalah hewan yang licik, jadi kita tidak pernah bisa berpuas diri). Hal ini telah membantu kami untuk tetap gesit, rendah hati, dan sadar akan pasar. Dan bukan hanya kami para pendiri, nafsu belajar kami juga ada di semua peran, dan ada banyak sekali informasi dan wawasan yang terjadi di seluruh tim setiap harinya. Hal ini telah membantu kami menggerakkan vektor ke arah yang sama, dan mempertahankan momentum pertumbuhan yang tinggi.

KELUARGA, KEBUGARAN, TEMAN sebelum PERUSAHAAN | Jangan lewatkan salah satu dari mereka, jangan campur aduk.

Dalam sebuah wawancara, saya ditanya bagaimana saya bisa menyeimbangkan antara keluarga pertama saya di Xoxoday dan keluarga saya di rumah. Apa yang seharusnya menjadi pertanyaan yang rumit, ternyata sangat mudah bagi saya. Xoxoday adalah pekerjaan, dan tidak akan pernah menjadi keluarga pertama saya. Bukan karena saya kurang menghargainya, tetapi karena keduanya berada pada poros yang sangat berbeda. Beberapa hal tidak dimaksudkan untuk dibandingkan - mereka dirancang untuk hidup berdampingan. Keluarga pertama saya adalah keluarga saya dan semua orang di Xoxoday sangat dekat di hati saya. Namun Xoxoday, dengan sendirinya, adalah tentang bisnis. Garis-garisnya harus digambar, dan harus digambar dengan jelas dan kuat. Para pendiri - dan tentu saja, semua orang - sebaiknya memahami urutan prioritas keluarga pertama, kebugaran kedua, dan teman ketiga - untuk mendapatkan kehidupan yang seimbang. Saya tetap mengutamakan kebugaran yang juga melibatkan makanan & nutrisi sebelum teman karena Anda tidak boleh melewatkan waktu "me time" untuk melatih tubuh, pikiran, dan jiwa Anda.

Anda selalu dapat membalikkan keberuntungan bisnis atau memulai bisnis baru - tetapi tidak mudah membalikkan kehidupan manusia.